Kuulonalenema voi vaihdella lievästä vaikeaan. Kuulovian luokitus perustuu siihen, kuinka voimakkaita äänten täytyy olla, jotta ne kuulee. Luokitus auttaa ymmärtämään, missä vaiheessa kuulon heikkeneminen alkaa vaikuttamaan arkeen ja milloin kuulokojeesta voi olla merkittävää hyötyä.
Toisinaan kuulon heikkenemistä on vaikea huomata itse, sillä huonontuneen kuulon kanssa oppii pärjäämään vähitellen. Siksi kuulontutkimukseen kannattaa hakeutua matalalla kynnyksellä jo varhaisessa vaiheessa.
Kuulovika tai kuulonalenema tarkoittaa tilannetta, jossa kyky kuulla tiettyjä ääniä on heikentynyt tai jopa menetetty. Kuulontutkimuksella voidaan selvittää kuulon tila korvakohtaisesti ja määritetään mahdollisen kuulonaleneman aste. Yleisimmin tutkimus tehdään äänesaudiometrialla, jonka tuloksena saadaan ns. kuulokäyrä.
Kuulokäyrä eli äänesaudiogrammi kertoo, kuinka hyvin ihminen kuulee eri taajuuksisia (korkuisia) ja voimakkuisia ääniä. Tulokset esitetään yksikössä dB HL, joka kuvaa kuulokynnystä. Kuulokynnys kertoo kuinka voimakas äänen täytyy olla, jotta sen kuulee. 0 dB HL tarkoittaa hyvin hiljaista ääntä, jonka normaalikuuloinen juuri ja juuri kuulee (ts. ei täydellinen hiljaisuus).
Kuulovian luokitukset
Kuuloviat luokitellaan Suomessa EU:n työryhmän laatiman määritelmän mukaan. Luokitus perustuu paremman korvan kuulokynnyksiin eli siihen, kuinka voimakas äänen täytyy olla, jotta se havaitaan.
Kuuloa luokitellaan laskemalla keskiarvo paremmin kuulevan korvan neljän keskeisen taajuuden (500, 1 000, 2 000 ja 4 000 Hz) kuulokynnystasoista. Tämän keskiarvon perusteella kuuloviat jaetaan neljään asteeseen: lievään, keskivaikeaan, vaikeaan ja erittäin vaikeaan.
- Lievä: yli 20 dB mutta alle 40 dB
- Vaikeaa kuulla hiljaista puhetta ja hälyssä keskustelu vaikeutuu. Useimmissa tapauksissa hyötyy kuulokojeen käytöstä.
- Keskivaikea: yli 40 dB mutta alle 70 dB
- Puheen erottaminen on selvästi heikentynyt. Kuulokojetta suositellaan.
- Vaikea: yli 70 dB mutta alle 95 dB
- Äänien pitää olla voimakkaita, jotta ne kuulee. Kuulokojeesta on merkittävää apua.
- Erittäin vaikea: 95 dB tai enemmän
- Äänien täytyy olla erittäin voimakkaita, jotta ne kuulee. Usein tukeudutaan huuliltalukemiseen.
Desibelirajat antavat hyvän suuntaa siitä, milloin kuulokojeesta voisi olla hyötyä. Lopullinen tarve arvioidaan kuitenkin aina kokonaisuutena. Jos kuuleminen tuntuu hankalalta, kuulokoje voi merkittävästi helpottaa elämää ja parantaa elämänlaatua jo hyvin lievässäkin kuulonalenemassa.
Jos kuuleminen on vaikeutunut, et erota linnunlaulua tai joudut usein pyytämään toistamaan sanottua, voi olla hyvä hetki tarkistuttaa kuulo.
Lue lisää kuulokojeista ja kuulontutkimuksesta tämän linkin takaa.
